पीएच संकेतक आम तौर पर कमजोर अम्लीय, हेलोक्रोमिक रासायनिक यौगिक होते हैं जिनका उपयोग रंग में परिवर्तन के माध्यम से समाधान में हाइड्रोजन (हाइड्रोनियम) आयनों की सांद्रता के बारे में संकेत प्रदान करके समाधान के पीएच मान के आकलन में किया जाता है। इस सांद्रता के ऋणात्मक लघुगणक का उपयोग 0-14 के मानों के बीच पीएच पैमाने पर किसी विलयन की अम्लता या क्षारीयता के वास्तविक मूल्य के मान को निर्धारित करने के लिए किया जा सकता है। तरल आधारित पीएच संकेतक रंग परिवर्तन के माध्यम से उपरोक्त मान के आकलन के लिए सीधे परीक्षण समाधान में जोड़े जाते हैं, जिसमें प्रत्येक रंग एसिडिटी/बेसिसिटी की एक विशिष्ट सीमा का प्रतिनिधित्व करता है और पीएच स्केल पर अनुमानित मान के अनुरूप होता है।

1) संकेतक को जोड़ने पर समाधान में देखा गया रंग परिवर्तन उनकी कमजोर अम्लीय प्रकृति के कारण, संकेतक से हाइड्रोजन आयन/प्रोटॉन के अलग होने के कारण होता है।
2) विभिन्न pH संकेतक संवेदनशील होते हैं या किसी विलयन में pH या हाइड्रोजन आयन सांद्रता के किसी विशेष मान में अपना विशिष्ट रंग परिवर्तन दिखाते हैं और उनकी अपनी सीमा होती है।
3) सार्वभौमिक संकेतक संकेतकों का एक विशेष वर्ग होते हैं जिनकी पीएच संवेदनशीलता सीमा बहुत अधिक होती है, और फलस्वरूप, रंग परिवर्तन का स्पेक्ट्रम काफी व्यापक होता है।
4) उनके उपयोग का सबसे अधिक ज्ञात क्षेत्र विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान में अनुमापन है, और कुछ जैविक प्रक्रियाओं का अध्ययन करने में प्रतिक्रिया की सीमा का निर्धारण भी है।